2007年4月30日當?shù)貢r間12時05分，埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴東南郊某空軍基地。遭反政府武裝劫持的7名中方人員在經(jīng)歷了150多個小時的驚心動魄之后，乘坐小型軍用飛機平安抵達這里。

　　從中國駐埃塞俄比亞大使手中接過鮮花，與參與營救人員熱情擁抱，在“大家受驚了”、“歡迎平安歸來”的親切問候聲中，獲救人員抑制不住激動的淚水……

　　近年來，隨著出境公民人數(shù)的不斷增多，中國政府更加重視保護海外中國公民、法人安全和正當權(quán)益的領事保護工作。領事保護，這一面向海外中國公民和法人的服務，正日益發(fā)揮著保駕護航的重要作用。

　　平均每天處理100多起案件，領事保護面臨新挑戰(zhàn)

　　2007年1月，中國工人在尼日利亞兩次被綁架。4月，中石化在埃塞俄比亞項目組遇襲。6月，7名中國人在巴基斯坦被綁架。7月，1名中核公司員工在尼日爾北部被綁架；4名中國公民在巴基斯坦遇襲……

　　據(jù)外交部領事司司長魏葦介紹，2007年，中國公民在海外遭綁架等惡性事件非常突出，僅上半年就發(fā)生針對海外中國公民的綁架案件8起。

　　外交部數(shù)據(jù)顯示，從新中國成立至1979年，中國公民出境總?cè)藬?shù)僅為28萬人次。而如今，僅2006年一年，中國公民出境人數(shù)就達3452萬人次，是改革開放前30年總和的120多倍。

　　與此同時，我國公民和企業(yè)積極參與境外經(jīng)濟活動，海外工程承包和勞務輸出日益擴大。截至2006年底，境外中資企業(yè)累計達1萬余家，中國對外投資、承包工程、勞務合作等業(yè)務遍及全球近200個國家和地區(qū)，各類外派勞務人員67.5萬人。

　　2006年，外交部及駐外使領館處理各類領事保護案件3.1萬余起，比2005年持續(xù)增加。

　　這意味著，平均每天至少有數(shù)百名身在海外的中國人遭遇各種困境，而外交部及駐外使領館平均每天要處理100多起案件。

　　魏葦表示，領事保護發(fā)案量逐年上升的背后是海外公民數(shù)量的持續(xù)增加和復雜多變的國際政治、經(jīng)濟、安全形勢相互交織。案件類型從傳統(tǒng)向非傳統(tǒng)領域發(fā)展，規(guī)模和復雜性超過以往。重大突發(fā)性領事保護案件頻發(fā)，時有全球多點同時爆發(fā)的態(tài)勢，對領事保護工作提出了新挑戰(zhàn)。

　　重大領保舉措相繼出臺，努力確保境外公民安全

　　顯著增長的海外中國公民和企業(yè)的數(shù)量，以及日趨復雜的海外安全局勢，中國公民和企業(yè)的領事保護已引起中國黨和政府的高度重視。

　　國家主席胡錦濤指出：“中國有13億人口，我們珍惜每一位同胞的生命，決不容許恐怖主義威脅中國公民的人身安全，中國政府將盡最大努力確保境外中國公民的安全�！�

　　2004年11月，經(jīng)國務院批準，由外交部牽頭、國務院有關部門參加的境外中國公民和機構(gòu)安全保護工作部際聯(lián)席會議制度建立，統(tǒng)一指揮、協(xié)調(diào)境外涉中國公民和企業(yè)的重大領事保護事件的處置工作，以加快重大危機事件的外交解決程序，提高工作效率。

　　據(jù)介紹，部際聯(lián)席會議制度建立兩年多來，共計召開緊急協(xié)調(diào)會40余次，妥善處置了印度洋海嘯緊急救援、黎以沖突、所羅門群島騷亂撤僑、中石化駐埃塞俄比亞項目組遭襲擊、中國公民在巴基斯坦被殺害等20多起重特大突發(fā)領事保護事件。

　　一系列加大領事保護力度的措施在這一制度框架下相繼出臺：

　　2006年5月29日，外交部在領事司內(nèi)設立領事保護處。這是中國首次設立一個部門，專門處理和協(xié)調(diào)海外中國公民和法人合法權(quán)益的保護工作。

　　2007年3月，外交部根據(jù)全國人大代表和全國政協(xié)委員的建議，開始研究分階段推動領事保護立法，規(guī)范領事保護工作。

　　2007年8月23日，領事保護處正式升格成為領事保護中心，以進一步整合資源，提升預警、處置、宣傳和立法等方面的協(xié)調(diào)行動能力，更好地應對日益增多的領事保護工作需求。

　　領事司司長魏葦在接受采訪時指出，目前外交部應急協(xié)調(diào)處理機制“運行高效、順暢”，在領事保護工作中發(fā)揮了日益突出的作用，“隨著時間的推移，這一機制將不斷走向成熟�！�

　　踐行“以人為本”，為公民出國提供溫馨服務

　　2007年8月21日，外交部在其網(wǎng)站上公布了最新版《中國領事保護和協(xié)助指南》，并在首都機場免費向公眾發(fā)放。甫一問世，這份近兩萬字的小冊子便受到媒體和公眾的熱捧。

　　雖說從2000年至今，中國外交部已是第三度頒發(fā)《領事保護和協(xié)助指南》，但新版本所增加的信息內(nèi)容與其通俗易懂的特點，以及專司領事工作的職能機構(gòu)的升級依然讓人強烈感覺到中國外交正在悄悄發(fā)生的變革。

　　美國《僑報》在其社論中說：“從只看重事關國家利益這樣的‘高級事務’，到關注涉及中國公民、僑民等民間利益的‘低級事務’，新中國外交正在進入‘民本時代’。”

　　中國目前已與169個國家建交，設有240多個駐外機構(gòu)，2000多名常駐外交領事機構(gòu)人員。這些駐外使領館和駐外領事官員也是中國公民和企業(yè)在海外尋求幫助的溫暖港灣和“親人”。

　　“赴西班牙巴塞羅那旅行請注意安全”；“在伊朗中國公民請勿隨意拍照”；“商旅平安100問——中國人在巴基斯坦”……這些發(fā)布在外交部網(wǎng)站上的出國“溫馨提醒”，傳遞的也正是中國外交細致入微的親民關懷。

　　據(jù)統(tǒng)計，2006年，外交部共發(fā)布領事新聞400余條，出國提醒和須知近400條，比去年增加了約50%。這些信息從氣候災害警報到各國禮儀介紹，從旅游風光到經(jīng)商勞務，內(nèi)容全面，涵蓋廣泛，為中國公民走出國門提供了便捷服務。(記者 白潔）