步入第8個年頭的利息稅，今年再次成為兩會熱議的話題——3月8日，全國政協(xié)委員王超斌根據(jù)小組討論擬定的“取消利息稅”提案，得到了包括經(jīng)濟學(xué)家吳敬璉在內(nèi)26位委員的聯(lián)名支持，也再次引發(fā)了公眾對這一問題的關(guān)注和討論。
事實上，近幾年來關(guān)于利息稅的爭議似乎從未間斷過。即便不算其間諸如“利息稅將取消”等各種“小道消息”引發(fā)的大討論，僅就兩會而言，已經(jīng)至少連續(xù)三年為代表委員們所關(guān)注。
幾年來的傳言、揣測直至最后落空，似乎并沒有讓公眾“疲勞”：在新浪網(wǎng)關(guān)于這一提案的新聞報道后面，就有1萬多名網(wǎng)友留言。公眾對這一問題之關(guān)切和表達欲望之強烈，殊為罕見。
中國青年報社會調(diào)查中心近日與騰訊網(wǎng)新聞中心聯(lián)合開展的一項有6723人參與調(diào)查顯示，93.7%的人認為目前的利息稅制度不合理。記者同時注意到，新浪網(wǎng)的1萬多條留言中，也幾乎是一邊倒地支持取消利息稅。
在調(diào)查中，有人留言說，“發(fā)工資的時候就已經(jīng)繳了一次稅，放到銀行里還要繳利息稅。錢本來就不多，再一繳稅，反倒越存越少了�！�
“本來就不多”的錢袋子“越存越少”，這在老百姓普遍反對利息稅的原因中頗有代表性。以2004年為例，當年一年期定期存款利率為2.25%，通貨膨脹率則為3%，也就是說，假如一個人在年初存了100元錢的話，到了年末扣除利息稅后，拿到手的錢只能買到年初98.8元就能買到的東西。經(jīng)濟學(xué)家宋國青當時撰文調(diào)侃道，“存款者在這個過程中遭遇了負收入”，“還要對利息征稅，并且叫做‘所得稅’，活生生將人家的賠錢故事說成掙錢故事�！钡搅�2006年，情況變得稍好一些，一年期定期存款利率為2.52%，通貨膨脹率約為1.8%，扣除利息稅后，實際利率只有約0.2%。
老百姓從自己的切身體會中感覺利息稅不合理，也許可以被解釋為，但凡繳稅，總會減少一些收入，有抱怨在所難免。那么，從更為宏觀、抽象的角度看，利息稅又是否合理呢？
1999年，政策制定者雷厲風(fēng)行地修改了《個人所得稅法》，恢復(fù)征收利息稅，當時的初衷是：把老百姓的錢從銀行“趕”出來消費，同時也調(diào)節(jié)收入差距。8年后的今天回過頭再看，這些初衷，有的顯然沒有達到，有的則爭議不斷。
盡管對于利息稅的存廢，不同學(xué)者、不同利益群體存在不小的爭議，但大家卻一致同意：利息稅沒能把錢從銀行里“趕”出來。中國人民銀行統(tǒng)計顯示，2000年1月份，居民儲蓄余額超過6萬億元，2001年8月突破7萬億元，2004年則超過12萬億元，而2006年達到16.2萬億元，儲蓄的增幅遠高于GDP的增幅。在本次調(diào)查中，43.3%的人認為，利息稅對自己的儲蓄計劃沒有影響。
針對利息稅的爭議在于，利息稅能否起到調(diào)節(jié)收入差距的作用，它究竟是“劫富濟貧”還是“劫貧濟富”？如果取消的話，究竟是誰受益？正如吳敬璉在兩年前的兩會上接受媒體采訪時所說的，取消利息稅的想法最早由翻譯家、文學(xué)家楊絳提出，“利息稅已經(jīng)不是經(jīng)濟問題，而是社會問題”。
一些人認為，利息稅的主要征收對象是中低收入者。這是因為，越是富裕的人投資增值的渠道就越多，如買房買車買股票、送子女到國外讀書甚至直接將大筆資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到海外。與此相反，對于中低收入者，不論利率如何變化、利息稅怎樣征收，也不愿把這些救命錢用于日常消費，更不敢拿積蓄去冒險直接投資。事實上，早在政策制定之初，就有不少學(xué)者提出反對意見，認為考慮到中國普通百姓單一的理財習(xí)慣，對利息征稅并不合理。
在本次調(diào)查中，90.4%的人認為“利息稅對中低收入者的影響更大”，87.9%的人認為征收利息稅沒有起到調(diào)節(jié)收入、縮小差距的作用。
而另外一些人則認為，盡管中低收入者也交了一部分利息稅，但總體而言還是高收入者交得多。因為根據(jù)銀行界的“二八定律”，實際上20%的高收入者握有80%的存款，他們才是利息稅的主要征收對象。如果取消利息稅的話，實際上是富人搭了窮人的便車。此外，在1999年開征利息稅時已經(jīng)明確，利息稅收入集中用于中低收入者，即增加國有企業(yè)下崗職工基本生活費補貼、提高退休職工養(yǎng)老金發(fā)放標準，以及提高城鎮(zhèn)最低生活保障。
因為在這個問題上的分歧，也讓人們對于利息稅有著不同的意見。在調(diào)查中，78.8%的人認為應(yīng)該徹底取消。19.9%的人則認為，可以保留這個稅種，但是應(yīng)該設(shè)一個起征點，規(guī)定總存款在一定數(shù)額以下的可以免征利息稅。事實上，現(xiàn)在同一家銀行已經(jīng)可以根據(jù)身份證號將同一個人的不同賬戶相互關(guān)聯(lián)，以目前的聯(lián)網(wǎng)水平，設(shè)起征點在操作上應(yīng)不難實現(xiàn)。
其實，無論是“取消派”還是“改革派”，在目的上并無分歧，分歧源于對事實的判斷：即在目前高達16萬億元的居民儲蓄中，中低收入者究竟占多大比例，利息稅的主要征收對象究竟是誰。恰恰是這個關(guān)鍵問題，爭議雙方似乎都沒有確切把握和數(shù)據(jù)支持。甚至就連國家稅務(wù)總局官員，日前在接受媒體采訪時也稱，對于全國龐大的存款數(shù)額，富人的存款占了多少沒有測算，因而取消利息稅的利弊無從評估。
在過去的2006年，儲蓄利息稅一共征收459億元。對于去年3.93萬億元的國家財政總收入而言，459億元可能并不是一個大數(shù)目，但對于一些被分攤到的家庭，卻可能意味著每天要少吃一個饅頭，或者少買一些文具。當日雷厲風(fēng)行出臺的利息稅，今天無論取消、改革抑或是維持現(xiàn)狀，首先必須做的是，根據(jù)事實和數(shù)據(jù)(而不是其他的任何東西)預(yù)先了解：究竟誰會因此受益？(記者 唐勇林）
