剿滅太平天國 成就了曾國藩和他的湘軍

　　簡介：在被圍攻了兩年多以后，1864年的這一天，太平天國的都城天京終于淪陷。湘軍攻入天王府以后，并沒有如愿活捉洪秀全，只是發(fā)現(xiàn)了他的尸體。曾國藩終于見到了這位老對手的真面目。為了這次“見面”，曾國藩等了11年。

　　湘軍創(chuàng)建人:曾國藩

　　歌德說，他是時代的產(chǎn)兒，如果早生20年或晚生20年，他都將是另一種類型。常言道時勢造英雄，其實英雄也好凡人也罷，都離不開他所生存的社會環(huán)境。三國時期善于相人的許子將曾預(yù)言曹操是“治世之能臣，亂世之奸雄”，同樣是這一個曹操，生逢太平治世或者亂離之世，就成了完全不同的兩種人。英雄固然也造就著時勢，以他們不同于平凡人的所作所為影響著時代的發(fā)展和社會的進(jìn)步，但這種影響力的大小與強弱，以及能否發(fā)揮其影響力，都要首先取決于他們所處的客觀環(huán)境。

　　曾國藩如果早生20年或者晚生20年將會是一種怎樣的類型？這已經(jīng)不容許也沒有必要去假設(shè)了。歷史將他推到了不早不晚的這樣一個時代，使他的中晚年(也就是最有作為的時期)碰上了大清王朝最動蕩不安、內(nèi)憂外患最為嚴(yán)重的時代，更重要的是—把他推到了與太平天國殊死斗爭的前臺。

　　毫無疑問，從咸豐二年(1852)墨出山，以一介書生練兵征戰(zhàn)是曾國藩一生當(dāng)中最為重要的轉(zhuǎn)折點。是風(fēng)起云涌的太平天國運動影響了他，造就了湘軍，不然他的人生真的會是“另一種類型”。

　　湘軍是時代的產(chǎn)物，曾國藩是時勢造就的英雄。團(tuán)練雖然早就有，只有到了太平天國運動時期才真正走上前臺，成為一支舉足輕重的戰(zhàn)略力量。曾國藩和湘軍之前的團(tuán)練武裝，僅限于在各個地區(qū)清查戶口、維系治安，不過是保甲制度在功能上的延伸，從來沒有大規(guī)模招募和正規(guī)化訓(xùn)練的先例，更不用說獨當(dāng)一面、出省作戰(zhàn)(哪怕是越出本府本縣的防區(qū))了。對付以前的農(nóng)民起義甚至川楚白蓮教起義，傳統(tǒng)的團(tuán)練可以有效地協(xié)助綠營兵作戰(zhàn)，但對太平軍則無能為力。曾國藩早就指出，傳統(tǒng)的團(tuán)練是對付“流寇”的，而太平軍不同于傳統(tǒng)意義上的“流寇”，而是“竊號之賊”，它具有組織嚴(yán)密、作戰(zhàn)勇敢的龐大軍事力量；有牢固的固定的控制區(qū)域；有可以和北京中央政權(quán)相抗衡的天國政權(quán)，這些都是以前的“流寇”所不能相比的。在太平軍面前，清政府的經(jīng)制兵—八旗和綠營已經(jīng)不堪使用也不敷使用，旗綠諸將畏敵如虎，或者望風(fēng)而逃，或者臨敵即潰。太平軍從永安突圍一路打到南京，都沒有遇到像模像樣的攻擊，倒是江忠源率領(lǐng)為數(shù)不多的楚勇在蓑衣渡一戰(zhàn)讓天朝將士吃了一個大虧，并迫其改道而進(jìn)。太平天國是一面鏡子，它在照出清軍的腐朽無能的同時，也照出了勇營的大有可為。凡有識之士，都可以看出只憑改造八旗和綠營已經(jīng)不可能、也來不及撲滅太平天國點燃的熊熊烈焰，形成鮮明對比的是在團(tuán)練基礎(chǔ)上發(fā)展起來的勇營武裝，既有虎虎朝氣，又有著許多經(jīng)制兵所不具備的優(yōu)勢。特別是曾國藩一手訓(xùn)練出來的湘軍，竟然抵擋住了風(fēng)頭正勁的太平軍西征軍，并一舉殺出兩湖，儼然形成了“踞上游之勢”直下南京的局面。

　　如果說太平天國起義的爆發(fā)以及它不同于以往農(nóng)民起義的特點促成了湘軍的產(chǎn)生，那么太平軍在長江中下游地區(qū)對綠營主力部隊的毀滅性打擊，同樣在客觀上幫了曾國藩和湘軍的大忙，使他們從戰(zhàn)略助攻部隊變成了戰(zhàn)略主攻部隊。

　　從金田起義開始，一直到江南江北大營第二次被打破，綠營始終是追擊和圍困太平軍的主力，也是與太平軍精銳交戰(zhàn)的急先鋒。1853年太平軍定都南京后，江南大營、江北大營一直集中了綠營最為精銳的部隊。太平天國在北征、西征時，都不得不對兩肋插上的這兩把利劍有所忌憚。直到1860年，這股威脅才被徹底清除。這年春，天國的領(lǐng)袖們?yōu)榱藦氐捉獬�清軍對天京的包圍，組織了第二次攻破江南大營之役。

　　此前，湘軍在長江中游取得一系列勝利后，雖然受到清廷的重用，但它作為“體制外的軍隊”，始終沒有被清政府納入最可依賴的范圍。清政府的如意算盤是，由湘軍在長江中游與太平軍鏖戰(zhàn)，而讓綠營在南京地區(qū)集結(jié)，這樣硬仗由湘軍來打，勝利果實由綠營來摘取。不料，湘軍雖然是“后娘的孩子”，中游的戰(zhàn)事也幾經(jīng)曲折，但能打硬仗的湘軍終于越打越強，逐漸占了優(yōu)勢；綠營雖然由國家大力供養(yǎng)和扶持，卻是扶不起的阿斗、糊不上墻的爛泥，江南、江北大營兩次被太平軍擊破，特別是這一次江南大營慘敗，清政府已經(jīng)很難迅速組織起有力的反攻力量，只能把鎮(zhèn)壓太平天國的希望寄托在湘軍身上。曾國藩和左宗棠、胡林翼等人也都敏銳地意識地到了這一點。左宗棠在湖南聽說這一消息后，禁不住感嘆:“天意其有轉(zhuǎn)機乎！”身邊人問他為什么，他說:“江南大營將蹇兵罷，萬不足以討賊，得此一徹底洗蕩，而后來者可以措手�！边@“后來者”自然當(dāng)仁不讓地是指湘軍了。果然，朝廷很快發(fā)來了上諭，任命曾國藩署理兩江總督，全權(quán)負(fù)責(zé)長江中下游的“剿匪”戰(zhàn)事。由此，曾國藩與湘軍步入了一個全新的發(fā)展階段。

　　前述只是太平天國對湘軍“客觀上的幫忙”，此外還有“主觀上的幫忙”。

　　羅爾綱先生指出:湘軍“之所以如此重要，不在于與太平天國的對抗，湘軍陸軍遠(yuǎn)非太平軍對手，曾國藩自己也承認(rèn)他的陸軍‘全不能戰(zhàn)’，太平天國的敗亡，實洪秀全‘自惹而亡’�！钡拇_，太平天國一次又一次地由于它本身的失策、失和、失誤、失政而為曾國藩和湘軍提供了發(fā)展、喘息、調(diào)整、進(jìn)攻的絕好時機。這種失誤既有軍事上的，又有政治上的，既有戰(zhàn)術(shù)上的，又有戰(zhàn)略上的，既有前線的，又有朝中的。

　　1855年初，在兩湖戰(zhàn)場大獲全勝的湘軍在江西遇到了麻煩，石達(dá)開主持的太平軍西征與曾國藩主持的湘軍東征，在九江、湖口一帶針尖對麥芒般遭遇了。一山不容二虎，何況是在這樣一個局促的戰(zhàn)場上，這樣兩個水火不相容的死對頭！兩強相爭，石達(dá)開技高一籌，先是在湖口、九江一帶連破湘軍，還俘獲了曾國藩的座船，逼得曾國藩險些自殺；同時派軍乘虛西進(jìn)，第三次占領(lǐng)武昌，使湘軍第一次東征的成果完全喪失。曾國藩領(lǐng)著湘軍坐困于江西，進(jìn)退失據(jù)。先是大將塔齊布病亡，再是羅澤南戰(zhàn)死于武昌城下，馬繼美死于南昌，周鳳山兵敗被革職，只有劉于潯率領(lǐng)湘軍水師駐守南昌、臨江，也是師久無功勉強盤踞而已。太平軍中到處傳唱著這樣一首順口溜:“破了鑼(羅)，倒了塔，殺了馬，飛了鳳，徒留(劉)一個也無用。”一位封建文人也憂慮地寫下了這樣的詩句:“破鑼倒塔鳳飛洲，馬喪人空一個留。此語傳聞?wù)婵蓢@，斯時寇盜大堪憂�！钡�1856年4月4日，江西太平軍已經(jīng)控制了江西13府中的8府54個州縣，而曾國藩和他的湘軍被困在南昌和南康兩府間的狹小地帶，難以打開局面，湘軍的使命似乎要宣告終結(jié)了。

　　就在太平天國在軍事上達(dá)到鼎盛局面的時候，一場嚴(yán)重的內(nèi)訌發(fā)生了，這就是天京變亂。自永安建制起，東王楊秀清的地位就遠(yuǎn)高出其他諸王之上，西王以下各王“俱受東王節(jié)制”。隨著定都天京以后革命形勢的穩(wěn)定與好轉(zhuǎn)，楊秀清的野心也一天天膨脹起來，他不再滿足于做“九千歲”，而想打破“一人之下萬人之上”的局面，取洪秀全而代之，或者把洪秀全完全架空，做真正的天朝領(lǐng)袖。事實上楊秀清當(dāng)時已經(jīng)是天朝真正的當(dāng)家人，洪秀全自進(jìn)入南京城后便重蹈了歷代封建皇帝的覆轍，滿足于奢靡享樂，“從此君王不早朝”，把一切軍政大權(quán)都交給了楊秀清。楊秀清在主政的三年間充分展現(xiàn)出了天才的軍事、政治才干，天國的建設(shè)還算井井有條，特別是攻破了江南江北大營，西征也取得輝煌戰(zhàn)績；同時他也越來越不知收斂，甚至利用自己“代天父傳言”的特權(quán)杖責(zé)天王洪秀全，逼迫洪秀全封他為“萬歲”。1856年9月2日，北王韋昌輝突然率部從江西前線趕回天京，殺死楊秀清及其眾多部屬(大都是為天國出生入死的“老兄弟”)。后來韋昌輝濫殺過多，為洪秀全所殺，石達(dá)開被召回天京主持大局。但經(jīng)此一變的洪秀全已經(jīng)不再相信異姓兄弟，石達(dá)開忠而見疑，負(fù)氣出走，先是到安慶，最后于1857年10月率10余萬太平軍遠(yuǎn)征，脫離了天朝體系。

　　天朝的變亂直接影響了戰(zhàn)局，為湘軍“突出重圍”創(chuàng)造了機會。死于內(nèi)訌的數(shù)萬太平軍將士中，既有功勛卓著、能征慣戰(zhàn)的大將，更多則是從廣西跟出來的“老兄弟們”，是太平軍的精銳。石達(dá)開率部出走，使太平天國少了一位智勇雙全、德高望重的翼王，也使曾國藩和湘軍失去了最為懼怕的對手。石達(dá)開率所部10多萬人獨立行動后，再也沒有發(fā)揮出他那杰出的軍事天才，始終沒有打開局面，最后在四川大渡河畔兵敗被殺。就在天京變亂的當(dāng)年年底，胡林翼率湘軍重占了武昌；就在石達(dá)開率軍出走的當(dāng)月月底，江西湘軍攻陷湖口，內(nèi)湖水師得以沖出鄱陽湖與外江水師會合。1858年5月19日，李續(xù)賓督率湘軍攻克九江，林啟榮與17000余名守城將士全部戰(zhàn)死，江西戰(zhàn)場的主動權(quán)落入湘軍手中。

　　如果把太平軍與湘軍的爭戰(zhàn)分為三個時期的話，前期的爭奪圍繞著九江，中期的爭奪圍繞著安慶，后期的爭奪則是圍繞著天京。三座城市，沿著長江自上而下，恰好印證著曾國藩所提出的“踞上游之勢”破竹而下的戰(zhàn)略設(shè)想。曾國藩設(shè)計雖妙，太平軍斗志更堅，每一次爭奪戰(zhàn)都讓湘軍付出了慘重的代價，而每一次最后的失敗又都是由于太平天國的戰(zhàn)略性失誤幫了湘軍的忙。安慶之戰(zhàn)尤其如此。

　　天國后期的戰(zhàn)略方向始終未能統(tǒng)一，從而導(dǎo)致了軍事決策上的猶豫不定和朝令夕改。忠王李秀成和英王陳玉成是天王軍事上的左膀右臂，陳玉成一直主張集中力量解安慶之圍，遏制湘軍在上游的攻勢；李秀成則主張先進(jìn)攻蘇州、杭州、上海，等到東南的戰(zhàn)局穩(wěn)定之后再回師西援。1860年9月下旬，天國才意識到形勢的嚴(yán)峻，組織各路太平軍進(jìn)行第二次大規(guī)模的西征。如果太平軍集中主力在皖北戰(zhàn)場決戰(zhàn)，以部分兵力在外圍進(jìn)行牽制作戰(zhàn)，還有希望打破湘軍對安慶的包圍，但他們在軍事行動上卻一誤再誤。李秀成在皖南攻祁門不下，便轉(zhuǎn)道入浙江，又經(jīng)江西打往湖北，牽延了時日，也錯失了消滅曾國藩總部的絕好機會。陳玉成先是試圖直接救援安慶，與多隆阿部接戰(zhàn)不利后又繞道西進(jìn)，直撲武漢。這本來是湘軍、特別是胡林翼最為擔(dān)心的(胡當(dāng)時任湖北巡撫，有守土之責(zé))，但陳玉成在黃州遇到了英國水師提督何伯和參贊巴夏禮，他們聲稱進(jìn)攻武漢會妨礙英國的商業(yè)利益，警告陳玉成不要這樣做。陳玉成便停止了向武漢的進(jìn)攻，轉(zhuǎn)向鄂北一帶作戰(zhàn)。這樣并不足以牽動湘軍回援，對于安慶戰(zhàn)局是徒勞的，陳玉成不得不在轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)月后于1861年4月底重新回到安慶集賢關(guān)內(nèi)外，開始直接進(jìn)攻圍城的曾國荃部。這時李秀成已經(jīng)從江南殺入湖北，進(jìn)逼武昌，使曾國藩和胡林翼惶惶難安，曾的幕僚趙烈文判斷:“李秀成既已至鄂省南境，更進(jìn)則武昌動搖，安慶之圍亦當(dāng)不攻自解�！笨上Ю钚愠芍辉诙跏《毫袅艘欢螘r間，并未繼續(xù)向武昌進(jìn)攻。當(dāng)他聽說李世賢部在江西樂平打了敗仗、陳玉成則在兩個月前從湖北撤退時，便移兵東進(jìn)杭州經(jīng)營他的蘇福省去了。湘軍上下虛驚一場，太平天國解救安慶之圍的最后機會已經(jīng)失去。同年9月，安慶失陷，次年5月，英王陳玉成被俘后犧牲，天國的日子更加艱難了。

　　1860年以后，清軍對太平天國的作戰(zhàn)逐漸形成了三個主戰(zhàn)場:曾國藩直接領(lǐng)導(dǎo)的西線戰(zhàn)場，李鴻章部淮軍開辟的蘇南戰(zhàn)場，左宗棠楚軍開辟的浙江戰(zhàn)場。這樣就從戰(zhàn)略上形成了對天京的包圍態(tài)勢。太平軍各部只有集中兵力，密切配合，才有希望打破包圍、爭取主動�？墒峭ㄓ^這一時期的作戰(zhàn)，太平軍留給我們的印象是，一方面內(nèi)部意見不一致，難以形成統(tǒng)一的戰(zhàn)略行動和密切的戰(zhàn)役配合；一方面被敵人牽著鼻子走，東征西進(jìn)，在疲于奔命消耗實力、坐失戰(zhàn)機。湘軍圍攻安慶、打天京，都靠的是一股“極亂時站得定”(羅澤南語)的堅韌，太平軍卻恰恰缺少這種堅韌。安慶失陷后，太平軍已經(jīng)注定了失敗的命運，軍事上的一切努力都將是徒勞的，何況天朝的大廈早就被內(nèi)部生出的蛀蟲腐蝕得岌岌可危搖搖欲墜了。

　　天國之興，在于得民心，所以才會在北上東進(jìn)的征程如滾雪球般迅速壯大了隊伍，許多生存無計的百姓攜家?guī)Ь焱度胩靽�的懷抱。太平軍過境之處，人們莫不懷念，湘軍領(lǐng)導(dǎo)人氣得大罵“莠民”“兵至為民，賊來從逆”。在江西袁州被湘軍圍攻時，太平軍準(zhǔn)備棄城而去，城中紳士竟籌資挽留。歷史上，每當(dāng)壓迫到了難以忍受的地步，也就是魯迅所說的“想為奴隸而不能”的時代，受壓迫者都會把希望寄托在新興的反抗力量身上，滿懷熱情地謳歌他們，極盡所能地支持他們�？上�事情的發(fā)展常常令他們失望，這些新興的反抗力量往往比舊勢力腐敗還快、盤剝還烈。真是“興，百姓苦；亡，百姓苦”！洪秀全寫下了《原道覺世訓(xùn)》，頒布了《天朝田畝制度》，卻并沒有條件也并不想去落實，“天下多男人盡是兄弟之輩，天下多女人盡是姊妹之群”，“無處不均勻，無人不飽暖”，這些話只是說說而已，豈能真正實現(xiàn)？打進(jìn)南京城時，洪秀全的后宮里就已經(jīng)有80多位“姊妹之群”了，他的天王府富麗堂皇不讓于任何一代驕奢的封建帝王，他的專制獨斷不弱于任何一個昏聵的前朝皇帝。登上王位后，洪秀全曾一口氣做了500多首《天父詩》，其中一句就是“只有臣錯無主錯”。宣揚人人平等的天國中，有著比歷代封建王朝有過之而無不及的森嚴(yán)等級制度，“凡東王、北王、翼王各王駕出，侯丞相轎出，凡朝內(nèi)軍中大小官員兵士如不回避，冒沖儀仗者，斬首不留……凡檢點指揮各官轎出，卑小之官兵士，亦照路遇列王規(guī)矩，如不回避或不跪道旁者斬首不留�！碧斐�后期，貪污腐化已經(jīng)到了無以復(fù)加的程度，單是各種大大小小的“王”就封了2700多個。李秀成號稱“萬古忠義”，同治二年(1863)洪秀全讓他拿出10萬餉銀，他果然能“將合家首飾及銀兩交十萬”，忠王尚且家藏如此巨富，可見建國之初的“圣庫”政策已經(jīng)名存實亡，其他庸碌各王腐化斂財?shù)那闆r不復(fù)可問矣！天朝漸失民心的情況不復(fù)問矣！太平天國后期的一首民謠唱道:“太平天國萬萬年，軍師旅帥好買田。卒長司馬腰多錢，百姓可憐真可憐。”

　　更失民心的原因在于破壞。魯迅先生指出:“無破壞即無新建設(shè)，大致是的；但有破壞卻未必即有新建設(shè)�！辈黄撇涣�，是有道理的，太平天國的失誤在于破多而立少，特別是將傳統(tǒng)文化一概否定、破壞無遺，更成為不得人心的關(guān)鍵一點。太平天國定都南京后曾明文規(guī)定:“凡一切孔孟諸子百家妖書邪說，盡行焚除，皆不準(zhǔn)買賣藏讀，否則問罪也。”曾國藩在《討粵匪檄》中就抓住這一點，號召所有讀書人及忠義血性的人們起來同此等“大逆不道”的誅心言行斗爭到底。太平天國起義軍之所以有摧枯拉朽般的沖擊力量，在于它有一個明確的宗教信仰的號召，把人們緊緊地團(tuán)結(jié)在一起。拜上帝教的產(chǎn)生頗有些不倫不類，它是洪秀全在對基督教義一知半解的情況下“中西合璧”出來的結(jié)果，后來西方人了解了拜上帝教的教義和洪秀全的言行后，并不承認(rèn)它與西方的基督教同出一源。那些支持太平天國的人們，更看重的是借助造反的力量實現(xiàn)自己對平等、幸福的追求，而一旦要他們接受那些外國傳來的半洋半土的宗教信仰，在頗似禁欲主義的束縛下長期生活，又目睹“小天堂”中的種種不平等與罪惡，他們必然難以接受，對于受傳統(tǒng)文化浸潤最深的士人階層尤其如此，士人又恰恰是中國社會基層的精神中堅和指導(dǎo)者。于是乎，幾乎所有的舊式知識分子和許多的近世學(xué)者，都對曾國藩打敗太平天國的文化意義予以高度肯定，認(rèn)為:“其與太平天國之爭，乃為文化而戰(zhàn)，為宗教而戰(zhàn)，亦為維人倫而戰(zhàn)，其目的、其偉大豈僅在封毅勇侯謚文正公耶！”太平天國試圖摧毀一切傳統(tǒng)偶像的強制性做法，更是被證明為失誤。“事實證明，征服心靈遠(yuǎn)沒有摧毀神像那么簡單，改變?nèi)藗兪来鷤髁?xí)的宗教信仰習(xí)俗和觀念不可能一蹴而就，而且絕非單憑嚴(yán)刑峻法便可以奏效，必須要經(jīng)過一個潛移默化、循序漸進(jìn)的過程。而太平天國的毀滅偶像政策既有悖于國情民心，同時又過于簡單粗暴，違背了移風(fēng)易俗的客觀規(guī)律，所以注定會以失敗而告終。盡管太平天國摧毀了無數(shù)偶像，但民眾始終沒有心悅誠服地接受上帝信仰，相反，卻在心理上拉大了與太平天國政權(quán)之間的距離，進(jìn)而削弱了太平天國的統(tǒng)治基礎(chǔ)。也正因為如此，太平天國敗亡后，缺乏生命力的上帝教便告夭折，幾乎沒有留下一絲痕跡，而民間的宗教信仰習(xí)俗又悄然恢復(fù)了原貌。”