《大劈棺》與《紡棉花》這兩出京劇，在四十年代的平、津、滬等大城市的戲曲舞臺(tái)上，曾經(jīng)風(fēng)靡了許多觀眾。
《大劈棺》里的田氏與《紡棉花》里的王氏，都由旦角女演員飾演，所以當(dāng)時(shí)的觀眾或戲劇報(bào)刊咸以“劈紡坤伶”稱(chēng)之。
京劇《大劈棺》又名《蝴蝶夢(mèng)》；它取材于《警世通言》卷二，及《今古奇觀》第二十回《莊子休鼓盆成大道》。弋腔、秦腔、徽劇均有《蝴蝶夢(mèng)》，河北梆子有《莊子煽墳》，而川劇則有《南華堂》；故事情節(jié)大同小異。
故事描述的是：莊周得道，路遇新孀煽墳，盼土快干，以便改嫁。莊周因此回家試探妻子田氏。他偽裝病死；成殮后，卻幻化為楚王孫，攜一書(shū)童來(lái)吊唁。田氏見(jiàn)王孫英俊年少，頓生愛(ài)慕之心，擬嫁之。洞房中王孫假裝心痛，謂死人腦髓可治，田氏乃劈棺取莊周之腦。莊周突然躍起，責(zé)罵田氏。田氏羞愧無(wú)地自容，終致自戕而死；莊周亦棄家而走。戲中田氏多由花旦行當(dāng)中的“刺殺旦”應(yīng)之，因劇中表現(xiàn)田氏見(jiàn)莊周從棺中躍起之驚哧?duì)睿性S多撲跌身段。按舊日的表演而論，田氏與《戰(zhàn)宛城》的鄒氏，《烏龍?jiān)骸返拈愊ф洞淦辽健返呐饲稍�，《挑簾裁衣》的潘金蓮均屬于“刺殺旦”一�?lèi)的角色。
《紡棉花》的劇情是：有銀客張三者，離家出外經(jīng)商，三年未歸。其妻王氏思夫，于紡棉花時(shí)歌小曲自遣。適張三歸來(lái)，在門(mén)外竊聽(tīng)，又拋銀試之，妻為所動(dòng)，開(kāi)門(mén)，夫妻相會(huì)。
這出戲故事情節(jié)很簡(jiǎn)單；演者著時(shí)裝旗袍，高跟皮鞋，濃妝艷抹，在舞臺(tái)上以唱時(shí)代流行歌曲為炫耀(如電影《萬(wàn)世流芳》中的插曲《賣(mài)糖歌》、《戒煙歌》等)，專(zhuān)迎合小市民階層的低級(jí)趣味。
四十年代予居北京時(shí)，京劇界坤伶咸以演《大劈棺》、《紡棉花》為招徠。當(dāng)時(shí)上海報(bào)刊發(fā)表署名文章，以《歌場(chǎng)新詠》為題，寫(xiě)梨園打油詩(shī)六首，其中一首是詠《紡棉花》的。詩(shī)云：
棉花紡得軟綿綿，
究竟坤伶玩藝鮮。
還有“劈棺”拿手戲，
斧頭劈出大洋錢(qián)。
三十多年來(lái)，因《大劈棺》宣揚(yáng)封建迷信，并有色情臺(tái)詞及表演，大際一直未曾演出。近聞昔有“劈紡花旦”之稱(chēng)的童芷苓，在上海將《蝴蝶夢(mèng)》改編試演，大概會(huì)有所創(chuàng)新，但愿將來(lái)能一飽眼福。
