文房四寶筆、墨、紙、硯，湖筆居首，向為文人墨客所喜愛。湖筆品種繁多，按其用料分，有羊毫、狼毫、鼠須等。羊毫筆是選用上等山羊毛，經(jīng)浸、拔、并、梳、連、合等上百道工序，精制而成。唐白居易有詩云：“千萬毛中檢一毫”，可見其精細的程度。
《湖州府舊志》記載：“元時馮應科、陸文寶善制筆，其鄉(xiāng)習而精之，故湖筆名于世�！庇纱丝梢姡P歷史之悠久。據(jù)湖州人談，湖筆品質(zhì)優(yōu)良，與一些書畫家的指導很有關(guān)系，尤其是元代書畫家趙孟俯是湖州人氏，他對所用之筆有嚴格的要求；一旦他感到某種筆用起來有不順手之處，就找工匠當面指出其缺點，要求改善制作方法。因此，湖筆的制作，逐漸形成精益求精的成套技藝，迄今已有七百余年的歷史了。
在眾多的湖筆店中名氣最大的當要數(shù)“王一品齋筆莊”。王一品齋筆莊于乾隆6年始建，世代相傳已240余年。該店的創(chuàng)業(yè)者“王一品”，本名并非叫“一品”。據(jù)說是乾隆年間科舉開考，各省舉子紛紛赴京會試，這位湖州王姓制筆匠人，認為這是推銷產(chǎn)品的好機會，于是就帶了一批毛筆進京，向各地考生兜售。他的筆也確實質(zhì)地很好，有位舉人買了他的筆，用起來得心應手，巧的是他不僅高中了進士，而且殿式又一舉奪魁，成了“一舉成名天下知”的狀元公。從此因緣附會，人們說此公得中狀元，與所用之筆有關(guān)。故王某所售毛筆，被一些舉子稱為“一品筆”，他本人則被稱為“王一品”，于是也就有了“王一品齋筆莊”的店號。
而今經(jīng)營“王一品筆莊”的，大概已是王一品的七代孫�，F(xiàn)代書畫家也很贊賞“王一品”的毛筆，吳昌碩愛用其羊毫；賀天健愛用其石權(quán)筆；而傅抱石則對王一品的白云筆贊不絕口，并畫《奇峰突兀圖》相贈。郭沫若也曾為王一品筆莊書寫匾額，而筆莊則特以郭氏別名“鼎堂”為長鋒白云筆命名。(1986年)
