北海公園南門(mén)外西側(cè)的團(tuán)城，是北京人熟悉的古跡，它已有800多年的歷史。團(tuán)城內(nèi)建筑以承光殿為中心展開(kāi)，點(diǎn)綴有山石、曲廊、亭臺(tái)和古樹(shù)，其中最令人嘆為觀止的是“瀆山大玉海”和“大玉沸”兩件稀世珍寶。供奉在承光殿內(nèi)木龕中的釋迦牟尼玉佛，系由整塊白玉精雕而成，高1.6米，重約1200公斤，全身潔白無(wú)瑕、色澤光潤(rùn)，雕刻精美絕倫。玉佛左臂披袈裟，頭頂及衣褶上都鑲嵌有紅綠寶石，其形態(tài)慈祥端莊，栩栩如生。唯右臂上有一處刀痕，是1900年八國(guó)聯(lián)軍留下的罪證。
據(jù)傳，這尊玉佛是憎人明寬于光緒二十四年由緬甸募化得來(lái)，進(jìn)貢給慈禧太后的。迄今已有90多年的時(shí)光了。
當(dāng)時(shí)，北京西郊海淀關(guān)帝廟，有僧人明寬，于光緒十八九年間，與廣東僧人智然及彌勒院住持惠通結(jié)伴出國(guó)，赴安南、暹羅、緬甸各地旅游，尋訪佛家圣跡。明寬學(xué)識(shí)淵博，通曉佛經(jīng)典故，沿途講經(jīng)明善，介紹中國(guó)佛門(mén)凈士之事，頗受各地僧侶的歡迎與尊重，遂由緬甸僧人贈(zèng)送了一尊大玉佛和一尊小玉佛。明寬等人獲此珍寶，萬(wàn)分榮幸，遂請(qǐng)仰光一家照像館拍了一張紀(jì)念照片，然后起運(yùn)玉佛回國(guó)。
從緬甸至北京，起運(yùn)一噸多重的大玉佛，在當(dāng)時(shí)絕非易事。為避開(kāi)沿途官府的盤(pán)查、糾纏，遂打出為慈禧赴南洋“請(qǐng)佛”的旗號(hào)，所雇車輛上掛著“奉旨請(qǐng)佛”字樣的黃旗，從而一路還較順利。南洋玉佛送至北京，各界人士聞?dòng)嵍粒瑺?zhēng)相瞻仰，鼎沸一時(shí)。然而，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)內(nèi)有人提出責(zé)難，謂明寬和尚犯了“冒旨罪”。
明寬和尚素與西直門(mén)內(nèi)伏魔庵住持靈輝友善，而靈輝和尚收了許多宮內(nèi)太監(jiān)為弟子；明寬便通過(guò)這層關(guān)系，請(qǐng)求慈禧的心腹太監(jiān)李蓮英說(shuō)情，并表示情愿將大玉佛獻(xiàn)給慈禧太后。慈禧聽(tīng)了十分高興，不僅沒(méi)有治明寬和尚的罪，還賞了他500兩銀子，然后擇吉日，把大玉佛送到團(tuán)城，供奉在承光殿內(nèi)。
