1982 年西班牙世界杯擴(kuò)軍至24支球隊，從此以后，在世界杯的參賽球隊版圖上，再也沒有出現(xiàn)過像本屆這么巨大的“真空區(qū)”！在歐洲區(qū)出線的13支球隊中，地理位置最東的已經(jīng)是希臘、塞爾維亞和斯洛伐克隊，整個前蘇地區(qū)集體缺席；在亞洲區(qū)出線的4支球隊中，最西的就是朝鮮半島的兩支球隊。在希臘和朝鮮半島之間的廣袤無垠的版圖上，俄羅斯、沙特、伊朗和中國幾個國土面積廣闊的大國全部無緣南非，世界杯歷史上出現(xiàn)了罕見的地理版圖真空地帶。

　　俄羅斯國土面積達(dá)1700多萬平方公里，他們的缺席是世界杯版圖真空的主要成因。自獨(dú)立以來，俄羅斯隊只參與過1994年世界杯和2002年世界杯。跟俄羅斯隊一樣沉淪的還有其他前蘇聯(lián)地區(qū)的球隊，特別是烏克蘭隊。當(dāng)他們在附加賽首回合客場戰(zhàn)平希臘隊，只要回到主場戰(zhàn)勝對手，擁有舍甫琴科的烏克蘭隊就能連續(xù)兩屆闖進(jìn)世界杯決賽圈。然而，冒著甲流侵襲危險到現(xiàn)場看球的烏克蘭球迷卻徹底失望了，自己的球隊在主場居然0比1不敵對手，將大好的出線形勢拱手相送，這也標(biāo)志著舍瓦等一代烏克蘭球星的謝幕。

　　此外，西亞球隊本屆預(yù)選賽雄風(fēng)不再，整個西亞足球的集體出局讓世界杯參賽球隊版圖的真空變得無以復(fù)加。沙特、卡塔爾、伊朗、阿聯(lián)酋和巴林等5支西亞球隊進(jìn)入了10強(qiáng)賽。結(jié)果西亞只有巴林隊取得了與新西蘭隊爭奪一個出線名額的機(jī)會，最終還被淘汰出局。1978年阿根廷世界杯，伊朗隊代表亞洲出戰(zhàn)，在隨后的7屆世界杯中，也至少都會有一支西亞球隊出現(xiàn)在決賽圈的舞臺上。