美國(guó)東部時(shí)間15號(hào)19點(diǎn)43分，也就是北京時(shí)間今天早上7點(diǎn)43分，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。這是美國(guó)今年首次發(fā)射航天飛機(jī)。

　　“發(fā)現(xiàn)號(hào)”此次共載有7名宇航員升空，其中包括擔(dān)任任務(wù)專家的日本宇航員若田光一。若田光一將替換美國(guó)宇航員桑德拉·馬格努斯加入國(guó)際空間站考察組，他由此將成為空間站長(zhǎng)期考察組成員當(dāng)中的首位日本宇航員。

　　按照計(jì)劃，“發(fā)現(xiàn)號(hào)”將于17號(hào)抵達(dá)國(guó)際空間站。在為期13天的飛行任務(wù)期間，宇航員們將進(jìn)行3次太空行走。這期間，宇航員不僅要完成空間站托架的安裝工作，還要安裝空間站第四組也是最后一組太陽能電池板。

　　“發(fā)現(xiàn)”號(hào)最早定于2月12號(hào)發(fā)射，但由于燃料控制閥存在安全隱患以及液態(tài)氫傳輸管發(fā)生泄漏，發(fā)射日期被多次推遲。