中新網(wǎng)1月24日電 據(jù)英國《獨立報》報道，上周，布什總統(tǒng)正式宣誓就任第二任期。最引人關(guān)注的不是布什要結(jié)束全球暴政的誓言，而是帶領(lǐng)他宣誓的那位脆弱老人——手拿拐杖，圍巾半掩著喉部治療甲狀腺癌的儀器。
自1986年以來，威廉-倫奎斯特一直擔(dān)任美國最高法院首席法官。1月20日，他第五次，毫無疑問也是最后一次帶領(lǐng)當(dāng)選總統(tǒng)宣誓就職。再過幾個月，甚至更快，這位80歲高齡的首席法官就會宣布辭職。這樣，布什總統(tǒng)最后一個任期最大的政治挑戰(zhàn)真正開始了。
總統(tǒng)在位時間越長，就越擔(dān)心自己在歷史上的地位，他們最多也只能在這個職位上干滿8年。但是，高等法院的法官，卻可以一直在位，直到自己決定退休為止�？偨y(tǒng)在結(jié)束任期之前，最多可以任命4名法官，這樣，他至少可以影響美國社會的一代人。
美國最高法院目前的9名法官，從1994年中旬一直保持至今，沒有發(fā)生任何人員變化�，F(xiàn)年56歲的卡萊文斯-托瑪斯，是所有法官中最保守的一位，只有他還沒有超過一般行業(yè)的退休年限。9名法官中，倫奎斯特還不是年紀(jì)最大的，他比約翰-保羅-斯帝汶還要小4歲。74歲的戴-歐康那法官多次暗示自己將提出退休，克林頓1993年任命的巴德爾-金斯伯格法官也超過了70歲。他們?nèi)慌c首席法官倫奎斯特一樣，都已身患癌癥。
2000年12月，布什總統(tǒng)贏得美國大選，最高法院保守派勢力以5比4占據(jù)優(yōu)勢。但歐康那法官在投票時會經(jīng)常發(fā)生動搖，在一些關(guān)鍵問題上支持少數(shù)自由派，如她支持公民擁有墮胎權(quán)及大學(xué)入學(xué)時保留種族優(yōu)先等。如果布什此次能夠再任命幾名保守派法官，這一局面就會徹底改變。
最近的選舉表明，美國國內(nèi)最大的分歧不是政治上的，而是文化上的，主要體現(xiàn)在國家與個人在宗教、墮胎及性等問題上的權(quán)力分配。這些問題不是由國會決定的，主要由最高法院來做出裁決。對于民主黨來說，失去了白宮，在國會又處于少數(shù)派地位，最高法院就成了最后的一道防線。
由一名保守派人士取代倫奎斯特出任首席法官，可以避免打破目前的力量平衡。但如果歐康那法官、金斯伯格法官以及斯帝汶法官全都退休，就會出現(xiàn)很大的風(fēng)險，可能會在國會引發(fā)一場“戰(zhàn)爭”，打亂布什總統(tǒng)在國內(nèi)問題上的整個部署。(春風(fēng))
