中新網(wǎng)9月27日電 香港文匯報(bào)綜合外電報(bào)道，一顆形狀古怪的巨型小行星周三會(huì)“近距離”掠過(guò)地球，它是本世紀(jì)最接近地球的主要小行星。如果真的撞向地球，人類將會(huì)如6,500萬(wàn)年前恐龍絕種一樣絕跡地球。較早時(shí)已有人在網(wǎng)上發(fā)出末世警告，更有網(wǎng)站預(yù)計(jì)“這是耶穌再來(lái)的時(shí)候”以及“美國(guó)核彈會(huì)擊落小行星”。
不過(guò)，科學(xué)家指這次小行星撞地球的風(fēng)險(xiǎn)微乎其微，實(shí)際上等于零，而且在未來(lái)數(shù)個(gè)世紀(jì)都沒(méi)有危險(xiǎn)。科學(xué)家現(xiàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)太空物體的機(jī)會(huì)愈來(lái)愈高，并能更準(zhǔn)確預(yù)測(cè)它們的軌道。
體長(zhǎng)4.6公里
今次事件的主角是一顆名為4179 Toutatis的小行星，1989年被發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)約4.6公里闊2.4公里，移動(dòng)時(shí)會(huì)旋轉(zhuǎn)，就像一塊完全失控的啞鈴一樣。
4倍地月之遙
美國(guó)太空總署噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“接近地球物體計(jì)劃”預(yù)計(jì)，它會(huì)在周三格林威治時(shí)間13時(shí)37分(香港時(shí)間周三晚上9:37)“最接近”地球，現(xiàn)與地球相距1,549,719公里。太空專家網(wǎng)站space.com稱，上次Toutatis“近距離”掠過(guò)地球在1353年，下次將會(huì)是2562年。
一百多萬(wàn)公里似乎離地球很遠(yuǎn)，但從天文學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，Toutatis真的很接近地球，與地球相距僅4倍于地球與月球之遙。
Toutatis體積又大又近地球，英國(guó)利物浦約翰穆?tīng)柎髮W(xué)以及英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)會(huì)員派澤表示：“如果你在南半球晚上用雙筒望遠(yuǎn)鏡望向星空，便可以看到Toutatis�！�
Toutatis如撞向地球，釋放的能量相等于數(shù)萬(wàn)枚氫彈，激起的塵土?xí)韪絷?yáng)光，令地球陷入致命的“撞擊冬季”。
近地物超40米即危險(xiǎn)
地球的大氣層只能阻擋直徑最長(zhǎng)為40米、撞擊所釋出的能量約為300萬(wàn)噸的“近地物體”。任何超過(guò)此標(biāo)準(zhǔn)的外來(lái)物體都極之危險(xiǎn)。直徑在40米至1公里的“近地物體”如撞向地球，破壞力猶如數(shù)千枚核彈爆炸，情形就像1908年西伯利亞坦古斯卡的大爆炸一樣。
6,500萬(wàn)年前重?fù)衄F(xiàn)時(shí)墨西哥地區(qū)的“近地物體”直徑估計(jì)有5至15公里，撞擊力有30萬(wàn)億至100萬(wàn)億噸，最終令地上霸王恐龍絕種。
然而，人類亦不會(huì)坐以待斃，現(xiàn)時(shí)已有不少針對(duì)“近地物體”的計(jì)劃，例如美國(guó)進(jìn)行的“太空守衛(wèi)調(diào)查”，目標(biāo)是在2008年前確認(rèn)90%為數(shù)約1,000至1,100顆、直徑大于1公里的“近地物體”，現(xiàn)時(shí)進(jìn)度不錯(cuò)，已完成了計(jì)劃的2/3。
