“法蘭西巡邏兵”飛行表演隊稱得上是世界最著名、同時也是世界最古老的飛行特技小組之一，他們的飛行秉承法國文化中固有的優(yōu)雅風范，編排巧妙，它的飛行表演也并不在意是否雷霆萬鈞氣勢迫人，而是專注于芭蕾般的優(yōu)美與法國擊劍一樣的敏捷和靈活。從事飛行表演的都是最富有經(jīng)驗的飛行員，飛行時數(shù)均超過數(shù)千小時。外形酷似海豚的“阿爾法”噴氣飛機體態(tài)輕盈，頗具美感。
每年7月14日法國國慶日的巴黎上空、著名的勒芒24小時汽車大將賽、法國網(wǎng)球公開賽和一級方程式賽車場的上空，都能看到法蘭西巡邏兵8機編隊拉出的紅白藍三色煙跡。它幾乎已經(jīng)成了法國重大場合不可缺少的儀仗隊，是法國的空中親善大使。
2003年5月17日，“法蘭西巡邏兵”舉行了成立50周年紀念日，法國總統(tǒng)希拉克、國防部長阿利奧·馬里耶女士和空軍參謀長沃茨廷斯基上將出席了慶祝儀式，并授予該表演隊法國航空獎章。
法國和美國一樣，是最早的飛機發(fā)詳?shù)刂�。它的航空表演活動歷史最悠久、而且水平相當高超，是國際上公認的老牌航空表演大國。富有冒險精神與浪漫氣質(zhì)的法國人在世界特技飛行史上留下了動人的一筆。如1913年9月21日駕“布萊在奧”單翼機進行空中翻筋斗的阿道夫佩古就是世界聞名的特技飛行家。20世紀初，法國成立了由3架“莫拉納.索爾尼�！惫旧a(chǎn)的“莫拉納”230飛機組成的改裝表演隊，并命名為“巡邏兵”，這也是今天法國“法蘭西巡邏兵”飛行表演隊的雛形。第二次世界大戰(zhàn)以后，法國的特技飛行又一次得到了蓬勃的發(fā)展。法國空軍的第二、三、四連隊紛紛組建了自己的飛行表演隊，1953年，駐巴黎基地的第三連隊被正式命名為“法蘭西巡邏兵”飛行表演隊。這一年便成為“法蘭西巡邏兵”的成立紀念日。
其實一年以后，這個稱號又授予了駐‘第戎’基地，使用“暴風”戰(zhàn)斗機的第二聯(lián)隊。從1955年到1963年，不少類似的聯(lián)隊都使用了“巡邏兵”這個名稱，如駐扎康布雷基地使用“暴風”飛機的第20聯(lián)隊，駐扎布雷姆阿廷基地使用“暴風”和“神秘”式飛機的第四聯(lián)隊，駐南錫基地使用7架“神秘”式飛機的第七聯(lián)隊等等。直到1964年2月10日，“法蘭西巡邏兵”這個名稱才真正成為專用名詞，法國國防部長宣布：普羅旺斯高級飛行學院的特技飛行表演隊取代原命名的各種“巡邏兵”表演隊，成為法國空軍唯一的正式飛行表演隊，這就是今天“法蘭西巡邏兵”飛行表演隊。
“法蘭西巡邏兵”的隊徽徐飾在飛機座艙的三側(cè)，標志中表示飛機的箭頭排成該隊常用的9機“協(xié)和”隊形。飛行表演隊的飛機涂著同法國國旗一樣的紅、白、藍三種顏色，機群在空中做飛行表演時也常常將這三種絢麗的顏色一條煙地留在空中，它象征著“自由”(紅色)、“民主”(白色)、“博愛”(藍色)，體現(xiàn)了法國人民勇敢、浪漫的傳統(tǒng)和對未來美好的愿望。從1964年到1981年，“法蘭西巡邏兵”一直使用的表演機種是由法國‘富加’公司研制的CM.170S“教師”噴氣教練機，其進行的6、9、12機的表演堪稱表演機數(shù)世界之最。目前的“法蘭西巡邏兵”飛行表演隊使用的表演用機是其與德國聯(lián)合研制的“阿爾法噴氣”高級教練/攻擊機，主要進行9機表演(7機編隊加2機特技)，其表演動作復雜精彩，令人眼花繚亂。
這次他們隨總統(tǒng)出訪還是第一次。主要表演內(nèi)容包括：終點斤斗“阿波羅”橫滾、三角形斤斗和“菱形”檢閱飛行、“協(xié)和”式檢閱飛行和箭形斤斗，酒杯形橫滾、分開式斤斗和“雌狐”式解散、對頭斤斗、“履帶”斤斗、對頭慢滾、“繞轉(zhuǎn)”、眼鏡特技、重繞、、旋轉(zhuǎn)木馬、集合斤斗、傘形解散、垂直上升、五機與四機分開交叉、扇形、慢速檢閱飛行、“轉(zhuǎn)回”式機動等動作。其中，8機快速橫滾和雙機“鏡像”編隊(即雙機一個正飛，一個倒飛)，是該隊令人難以忘懷的保留節(jié)目。進行表演的飛行員均為法國殲擊機飛行員，飛行技術(shù)一流，都有具10年以上的殲擊機飛行經(jīng)驗，而現(xiàn)在他們?nèi)际侨毺丶硷w行員。
“法蘭西巡邏兵”飛行表演隊常用的大編隊隊形有十幾種，如：8機十字編隊、8機人字形編隊、8機三角形編隊、8機菱形編隊、8機正方形編隊、8機T形編隊、8機“箭”、“燕”、“天鵝”形編隊等等。主要的表演項目有：終點筋斗，三角形筋斗和菱形檢閱飛行、“協(xié)和”式飛機檢閱飛行和“箭”形飛行、“酒杯”形橫滾、對頭橫滾、“阿波羅”橫滾、繞轉(zhuǎn)、旋轉(zhuǎn)木馬、集合筋斗、傘形解散、垂直上升、五機與四機分開交叉等等。其中不少表演科目在世界航空表演史上是獨一無二的�！胺ㄌm西巡邏兵”飛行表演隊自組建以來，平均每年進行35——45場表演，至今表演總次數(shù)已經(jīng)接近1200場。它以精湛的技術(shù)和較好的安全性為觀眾所稱道。
肩負特殊使命的年輕飛行員來自法國各地。每年有30多名競爭者應征特技小組對外開放的3個名額。競爭者志愿報名，但大部都是空軍出身、包括有小隊長(空軍戰(zhàn)斗飛行員最高等級)經(jīng)驗的人。他們得到軍種長官與參謀本部同意后，脫下綠色戰(zhàn)斗裝、穿上藍色制服。飛行小組的現(xiàn)任成員對競爭者進行遴選。這些飛行員經(jīng)過嚴格的篩選之后才有可能穿上最著名的藍色制服，實現(xiàn)他們與藍天共舞的夢想。成為飛行小組成員后，要盡快融入團隊，與其它成員形成默契、保持相當?shù)姆�(wěn)定度。小組的凝聚力與飛行中的安全是最基礎的目標。他們的飛行表演時間一般為三年。
飛行特技與空軍其它的飛行訓練相比完全是另一個領域，飛行小組成員的一年分成兩部分：冬天(11月到4月)專供訓練，夏天(4月到10月)作表演。11月到4月是“藍色小精靈”(新手們)納入體制并且受訓的階段。每天都有兩三次訓練飛行在法國南部進行。這些訓練有助飛行員在表演時呈現(xiàn)誤差只容許數(shù)十毫秒、數(shù)公分的動作。每一次的飛行訓練都被拍下，并且進行分析，以提升表演品質(zhì)。隨著表演季節(jié)的接近，分開演練的動作會開始串連在一起，最后形成20分鐘的連續(xù)動作。
為了觀眾的安全以及飛行員的安全，“法蘭西巡邏兵”每次表演之前都需要制定詳盡的計劃。無論表演在世界哪個角落進行，他們的招牌動作永遠不會變。第一，彩帶隊形通過。8架“阿爾法教練機”采取緊密編隊，以150到300節(jié)(時速280到550公里)的速度劃過藍天，并且不斷變換隊形。進行這個動作的時候，飛行的相對距離都不會超過3米。8架飛機炸開之后，就輪到兩架飛機表演交叉轉(zhuǎn)彎、對飛閃避等動作。為了應會變幻莫測的天氣，他們準備了三套節(jié)目因應表演場地不同的云層高度。天氣好的話，云層高度至少在1500米，就可以進行運用垂直空間的動作。天氣尚可，即云層只有750米，就做桶滾的動作。天氣狀況不佳的話，云層往往只剩300米，就只能表演運用水平空間的動作。
