中新網(wǎng)5月16日電 香港文匯報今天轉(zhuǎn)載英國泰晤士報消息稱，美國科學(xué)家正計劃進(jìn)行一項價值一百億美元的地心探測計劃，希望把一個西柚般大小的鉆石探測器放入三千公里深的地球中心�？茖W(xué)家將制造一次反向的“火山爆發(fā)”，利用鐵漿把探測器像利刀一樣插入地球深處收集數(shù)據(jù)，揭開地核不為人知的面目。
目前人類的地底研究最多只深入地下約十公里深，但加州理工學(xué)院行星科學(xué)教授史蒂文森則草擬了一個石破天驚的地底計劃，希望能把一個西柚般大小的探測器放入地下達(dá)三千公里的深處，即約地球半徑的一半長度，直抵地核邊緣。
制造“反向火山爆發(fā)”
計劃的最大難度在于如何在地殼和地幔間開鑿信道讓探測器通過。為此，史蒂文森擬先開鑿一條長、深都與美國帝國大廈高度相等(即約三百公尺)、但寬有一公尺的坑溝，然后傾倒十萬噸、甚至千萬噸鐵漿入內(nèi)，探測器則會放在鐵漿內(nèi)。在核爆或其它高能量活動，如地震等的引發(fā)下，鐵漿將會對巖層造成極大壓力，再由地心吸力帶動下壓，探測器也會一同“流”到地核。預(yù)料整個過程需要整整一個星期。而為了抵受地核達(dá)攝氏四千度的高溫，探測器必須以鉆石制造。
曾為電影《地心浩劫》擔(dān)任顧問的史蒂文森周四向英國《自然》周刊表示，那部電影為他這次的計劃提供了不少靈感。的確，他的計劃聽起來就像電影情節(jié)一樣，所以史蒂文森打算借用曾寫過同類故事的法國科幻小說大師凡爾納的名字，把該計劃命名為“凡爾納計劃”。
靈感取自《地心浩劫》
假如史蒂文森的計劃能夠成功，將會是人類首次直接從地核搜集有關(guān)地核溫度、化學(xué)成分和電磁活動的資料。有關(guān)數(shù)據(jù)將會以地震波傳回地面，因為無線電波無法滲透這個深度。科學(xué)家相信，這些數(shù)據(jù)將有助人類真正了解地核產(chǎn)生、可保護(hù)地球免受太陽輻射破壞和令現(xiàn)代衛(wèi)星通訊變得可行的電磁場，甚至有助核聚變研究。但預(yù)料必須多國合作，作數(shù)十年研究才可成事。
可行性受專家質(zhì)疑
但也有科學(xué)家質(zhì)疑這個計劃的可行性，他們認(rèn)為用史蒂文森的方法把探測器投進(jìn)地底，可能要數(shù)千年才會抵達(dá)地核。也有的科學(xué)家認(rèn)為電磁波無法傳送數(shù)據(jù)。
背景資料：地心神秘不亞于太空
在太空，人類曾探索過太陽系中差不多所有行星，甚至去到太陽系的邊緣。但在我們身處的地球，除了地殼的最外層，我們卻從來沒有對地球深處進(jìn)行勘探，最中心的地核更可謂人類至今最大科學(xué)謎團(tuán)，其神秘程度不亞于星空。
地核面目深不可測
人類至今開鑿的最深地底洞井不過十二公里，不及地殼的三分之一；對地幔的認(rèn)識亦僅限于火山噴出的巖漿；而深埋在三千公里下面的地核則是一個完全未經(jīng)探勘的領(lǐng)域，可謂人類至今最大科學(xué)謎團(tuán)。
目前人類對地核的所有認(rèn)識，都僅是從它對地震波的影響、和分析約有四十億年歷史，即約地球誕生時的高鐵隕星推敲出來。據(jù)科學(xué)家指，地核位于地底約三千公里，外層是液體、中心是固體。外圍溫度約攝氏四千度、至中心則升至六千度，接近太陽表面溫度。一般相信是由鐵和鎳組成，但部分地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為同時亦含有氧、硫和硅。
或為一天然反應(yīng)堆
此外，近年也有科學(xué)家認(rèn)為，地心有個直徑八公里、由鈾和鈽組成的天然反應(yīng)堆，這個核反應(yīng)堆能產(chǎn)生磁力罩，保護(hù)地球不受太陽所發(fā)出各種粒子的轟擊，火山爆發(fā)和大陸板塊的移動都依賴其所提供的能量。
該項新的理論還認(rèn)為，地球?qū)⒂诙畠|年后因地心核反應(yīng)堆燃料耗盡，磁力罩消失，而使地球上的生命結(jié)束，遠(yuǎn)比以前估計的四十億年要早。
