剛剛出版的一期英國《自然-醫(yī)學(xué)》雜志刊登文章說，研究人員成功通過阻止老鼠肝臟細胞內(nèi)有害蛋白質(zhì)聚積延緩了肝臟衰老過程。

　　專家說，這一成果對治療老年人肝臟疾病甚至實現(xiàn)人類長壽夢想有重要意義。這是人類第一次在活體生物上成功完成這種實驗。

　　重獲青春

　　法新社11日引述前一天出版的雜志文章說，研究人員通過對22至26個月大的基因改良老鼠實驗后發(fā)現(xiàn)，這些相當(dāng)于人類80歲的“老老鼠”的肝臟被通過遺傳操作“修整”之后重新“煥發(fā)青春”，肝臟清潔血液的能力與年齡只有它們四分之一的“小老鼠”相當(dāng)。

　　用作對比的另外一組“老老鼠”的肝臟機能則因受到年齡影響開始逐步退化。

　　研究認為，身體無法處理有害蛋白質(zhì)是導(dǎo)致身體機能隨著年齡增長退化的原因，而并非結(jié)果。

　　研究人員說，在健康的生物體中，細胞可以通過自噬作用清除、降解受損傷的細胞結(jié)構(gòu)、衰老的細胞器等。這些“垃圾”通過一種分子被運送到溶酶體中，接著另外一種分子負責(zé)把這些“垃圾”搬運到“指定地點”處理。

　　隨著人類年齡的增長，負責(zé)搬運“垃圾”的分子工作效率減慢，導(dǎo)致有害蛋白質(zhì)不斷聚積，引發(fā)胰島素抵抗，也使人體無法代謝糖類、脂肪和酒精。

　　受此影響，肝臟解毒的能力也會下降。

　　意義重大

　　實驗的主要策劃者、美國耶希瓦大學(xué)愛因斯坦醫(yī)學(xué)院研究員安娜·瑪麗亞·庫埃沃在接受法新社采訪時說，在實驗中，研究人員通過改良基因增加“搬運分子”的數(shù)量，促進細胞自噬作用維持正常水平。

　　庫埃沃說：“這足夠維持一個干凈的肝臟，同時也可以證明，如果能保持細胞干凈，它們就可以更好工作。”

　　“我們的研究結(jié)果尤其對帕金森氏癥、老年癡呆癥等神經(jīng)退化性疾病的治療有積極作用，”她說：“這些疾病中不少是因為有害蛋白質(zhì)大量聚積在神經(jīng)元中造成。通過阻止蛋白質(zhì)清潔機能退化，我們也許可能使這些疾病患者在很長一段時間中不出現(xiàn)癥狀�！�

　　她說，不是只有肝臟能夠通過恢復(fù)細胞清潔能力受益，其他的器官也可以。如果身體中多個器官和組織都能夠提高清潔“垃圾”的能力，那也許可以幫助人類延長壽命。

　　藥補不如食補

　　不過，目前應(yīng)用在老鼠身上的基因改良方法并不適用于在人類身上使用。

　　庫埃沃說，這一研究結(jié)果可能促使其他研究人員模仿，促使他們研究相關(guān)藥物，進而擴展到針對其他組織和器官的研究上。

　　不過，這項研究并不是短期之內(nèi)就能獲得成功。在這段也許很漫長的時間里，人們還可以通過什么方法延緩衰老呢？庫埃沃回答：同樣的“細胞清潔”其實也可以通過調(diào)節(jié)飲食來完成。

　　研究人員曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，控制動物，特別是哺乳動物的卡路里攝入量，能夠延長它們的壽命。庫埃沃在這次實驗中也發(fā)現(xiàn)，控制卡路里攝入也可以使自噬作用保持一個良好的水平。

　　她建議說，人們將來最好通過“食補”而不是“藥補”來維持身體的健康狀況。(荊晶)