10多年的科學(xué)理論研究認為，中國南極昆侖站所在的冰穹A因其獨特的地理位置，極有可能是全球最好的天文觀測站址。中國在冰穹A安裝的天文自動觀測站經(jīng)過200多天的連續(xù)觀測，傳回大量科學(xué)數(shù)據(jù)，證實了科學(xué)家的這一理論推測。相關(guān)研究論文已發(fā)表了6篇。

　　據(jù)中國南極天文中心的天文學(xué)家朱鎮(zhèn)熹介紹，中國第24次南極科學(xué)考察隊于2008年2月在南極“冰蓋之巔”冰穹A安裝的天文自動觀測站，目前已成功進行了200多天的越冬觀測，其中包括了134天的極夜觀測，創(chuàng)下南極天文觀測的新紀錄。

　　觀測取得大量數(shù)據(jù)，其中有3G數(shù)據(jù)通過衛(wèi)星傳回，另外更多的數(shù)據(jù)由今年第25次南極冰蓋考察隊員帶回。

　　中外天文學(xué)家通過對傳回的數(shù)據(jù)進行分析，從而得知冰穹A地區(qū)的大氣邊界層高度、現(xiàn)場實況、溫度變化、云層覆蓋及變化，望遠鏡觀測還發(fā)現(xiàn)了十多顆“變星”及“食變星”等。

　　科學(xué)數(shù)據(jù)表明，冰穹A夏季氣溫零下40攝氏度，冬季氣溫達到零下80多攝氏度，是地球上自然環(huán)境中的最低氣溫。冰穹A的濕度也極低，由于水汽對亞毫米波段的電磁波吸收較為嚴重，在地球其他地方不能進行的亞毫米波段天文觀測，在冰穹A都成為可能。

　　而這個天文觀測的波段窗口，對宇宙學(xué)研究及宇宙暗物質(zhì)、暗能量等前沿科學(xué)研究具有非常重要的意義。

　　“我們通過聲雷達實測還證實，冰穹A的大氣邊界層高度僅15米。這就是說，我們只要在冰穹A上將望遠鏡架高15米，就可以進入大氣湍動很少的平流層進行天文觀測，從而獲得極佳的天文觀測條件。”朱鎮(zhèn)熹說，現(xiàn)在科學(xué)家擁有最大綜合口徑16米的光學(xué)望遠鏡，當在南極建起30米或更大望遠鏡時，我們將看到宇宙的邊緣！

　　在我國第24次南極考察中，朱鎮(zhèn)熹和來自中科院國家天文臺的另一位天文學(xué)家周旭成功地在冰穹A安裝了天文自動觀測站。其主要設(shè)備包括：4個145毫米口徑、反射式大視場望遠鏡組成的“中國小望遠鏡陣”，一個太赫茲望遠鏡，兩個GATTINI望遠鏡，一臺監(jiān)測低層大氣湍動情況的聲雷達。

　　此外，還有一座約15米高的自動氣象記錄儀，以及6臺可以自動切換的發(fā)電機和2臺中心控制計算機，還有對現(xiàn)場的4臺視頻監(jiān)控，天文學(xué)家坐在辦公室里即可對望遠鏡進行監(jiān)控并觀察現(xiàn)場情況。

　　在中國目前正在進行的第25次南極考察中，來自南京天文光學(xué)技術(shù)研究所的高級工程師宮雪非，已隨中國內(nèi)陸冰蓋考察隊到達“冰蓋之巔”的昆侖站，對位于昆侖站附近的這座天文自動觀測站進行了檢查維修，并新安裝了一些觀測儀器，以進一步獲得更多的觀測數(shù)據(jù)。

　　中國南極昆侖站的成功建立，為中國今后在冰穹A進行天文觀測打下了堅實的基礎(chǔ)。（記者張建松）