隨著嫦娥二號10月1日18時59分57秒在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功升空,中國探月工程二期揭開序幕。
作為工程二期的技術先導星,嫦娥二號的主要任務是為嫦娥三號實現(xiàn)月面軟著陸開展部分關鍵技術試驗,并繼續(xù)進行月球科學的探測和研究。
把這一“探路先鋒”送入太空的是長征三號丙運載火箭。這是這種推力更大的新型火箭第一次用于探月發(fā)射,也是長征系列火箭的第131次飛行。
在零星細雨中起飛約25分鐘后,火箭把衛(wèi)星送入近地點高度200公里、遠地點高度約38萬公里的地月轉移軌道。這標志著我國成功突破直接地月轉移軌道發(fā)射技術。
這一技術的突破,為嫦娥二號鋪就了一條“快速路”,奔月時間比嫦娥一號減少7天。
此外,嫦娥二號還將對X頻段深空測控、100公里月球軌道捕獲等關鍵技術進行驗證和突破。
再過112個小時,這顆衛(wèi)星將抵達38萬公里之外的月球附近。經過3次近月制動,衛(wèi)星將建立起距月球100公里的圓軌道。
在這個比嫦娥一號工作軌道低了100公里的高度上,搭載在衛(wèi)星上的7種有效載荷,將幫助嫦娥二號實現(xiàn)獲取月球表面三維影像、探測月球物質成分、探測月壤特性、探測地月與近月空間環(huán)境等4大科學目標。其中,新研制的CCD相機能夠將圖像分辨率從嫦娥一號的120米提高至優(yōu)于10米。
“這顆衛(wèi)星飛得更快,離月球更近,‘看’得更精細了!碧皆鹿こ炭傇O計師吳偉仁說。
在軌工作期間,衛(wèi)星還將降至15公里高度,對嫦娥三號備選著陸區(qū)進行拍攝。圖像的成功傳回,將成為嫦娥二號飛行任務圓滿成功的重要標志。
嫦娥二號任務總經費投入約為9億元人民幣,衛(wèi)星在軌工作設計壽命是半年。
對于衛(wèi)星的“歸宿”,吳偉仁表示,落月、飛到更遠的星空或是飛回地球軌道,需要在軌運行一段時間后才能決定。
在以撞月方式結束494天的飛行之前,嫦娥一號向地面?zhèn)骰乜偭考s為1.37TB的科學數(shù)據;谶@些無償與全世界共享的數(shù)據,中國誕生了首張全月圖等科學成果,各國科學家發(fā)表論文100多篇。
“如果說嫦娥一號開啟了我國的深空探測,嫦娥二號就是為‘軟著陸’和更遠的深空探測活動奠定基礎!眳莻ト收f。
中國月球探測工程分為3個階段實施。繼嫦娥一號完成以“繞”為目標的一期任務后,嫦娥二號、三號、四號將共同組成以“落”為目標的二期工程。
吳偉仁說,目前,嫦娥三號和四號正在進行初樣研制,著眼于“回”的三期工程已完成方案論證。
“至于載人登月,我國尚無具體時間表!眳莻ト收f。(記者 白瑞雪 李清華 王玉山)
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