美國航空航天局NASA的科學家30日稱，他們在土星的衛(wèi)星泰坦(土衛(wèi)六)表面發(fā)現(xiàn)了液體。土衛(wèi)六是太陽系內除地球之外的第二個表面發(fā)現(xiàn)液體的星球。

　　這一突破性的發(fā)現(xiàn)是美歐“卡西尼”探測器的儀器對泰坦表面物質進行分析后得出的，“卡西尼”在經(jīng)過35億公里的旅程后自2004年以來一直在繞土星運行。

　　美國航天局在一份聲明中稱，根據(jù)來自“卡西尼”的信息表明，土衛(wèi)六上的大型湖泊含有液態(tài)烴和乙烷�！翱ㄎ髂帷眻D像和制圖設備組組長、亞利桑那大學科科學家波布-布朗稱：“這是我們首次發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)六表面有一個充滿液體的地表湖。”美國航天局曾稱，“卡西尼”在多次飛過泰坦時，曾發(fā)現(xiàn)表面有大塊黑暗區(qū)域，但一直未能確定它們是液體或是固體。之后，科學家在對來自“卡西尼”的數(shù)據(jù)進行研究之后作出了這些區(qū)域是液體的結論�！翱ㄎ髂帷鄙系姆治鲈O備可以通過材料吸收和反射紅外光的方式來區(qū)別不同的材料。

　　美國航天局稱，當“卡西尼”去年12月飛越土衛(wèi)六時，它的圖像和制圖設備在土衛(wèi)六南極區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個湖，這個湖的面積大約有7800平方英里，比北美安大略湖的面積稍大。美國地質調查局科學家拉里-索德布洛姆稱：“發(fā)現(xiàn)液態(tài)乙烷證實了土衛(wèi)六表面存在著充滿烴和乙烷的湖的觀點。雖然湖的亮度很低，但我們仍能探測到乙烷的波譜信號，這提高了我們的儀器未來發(fā)現(xiàn)湖泊的預期。”觀測還表明，這個湖正在蒸發(fā)，它的周圍是一個暗海灘，海岸線很明亮。

　　“卡西尼”探測器于1997年發(fā)射，它的任務是對土星進行研究，這一項目是由美國航天局和歐洲航天局聯(lián)合發(fā)起的。(黃歡)