1978年之前的20多年中，中國沒有房地產(chǎn)市場，沒有房地產(chǎn)業(yè)，只有建筑業(yè)。在那個物質(zhì)匱乏的年代，國家是高積累、低消費(fèi)，民眾是先生產(chǎn)、再生活。那時，我國的住房制度被概括為“國家統(tǒng)包住房投資建設(shè)，以實(shí)物形式向職工分配并近乎無償使用的福利性住房制度”。即由國家或單位集中建房，再分配給職工使用，產(chǎn)權(quán)公有，個人繳納較低租金。

　　由于福利分房制度，使得住房建設(shè)投資“有去無回”，住房建設(shè)以及維修和管理成了國家的沉重包袱，職工對住房也形成“等、靠、要”的觀念，隨著家庭人口的增加，城市居民住房形勢越來越嚴(yán)峻。

　　“那時候人多房少，房子是按照工齡、職稱和貢獻(xiàn)多少來分配的�！碧崞鸶＠�分房，年過七旬的范連慶老人對記者打開了話匣子。“分配到單位時，都是三四個人一間宿舍；工作五六年后，也還是和幾個人擠在只有幾平方米的房間里�！痹S多和范連慶有著相同記憶的人，對當(dāng)時居住條件最深的體驗(yàn)?zāi)�過于擁擠。

　　“當(dāng)時人們是千方百計(jì)的利用空間，在本已狹小的空間里東挪西移，走廊里堆滿了雜七雜地八的東西。”范連慶老人感觸地說道，“對一個普通工薪家庭來說能在退休前分得一套60平方米左右的房子已經(jīng)很不容易了，而一旦兒女成家，就只能與父母擠住在一起，三代同屋的住房現(xiàn)象普遍存在于眾多家庭之中�！�

　　“文革”結(jié)束后的知青返城高峰，和上世紀(jì)50年代生育高峰帶來的結(jié)婚高峰，讓城鎮(zhèn)居民的住房矛盾，在1978年前后開始突出。然而，面對全國869萬城鎮(zhèn)缺房戶，“統(tǒng)一管理，統(tǒng)一分配，以租養(yǎng)房”的公有住房實(shí)物分配制度，使疲弱的國家財(cái)政早已無力承擔(dān)。

　　關(guān)系民生的房子問題，成為當(dāng)時決策層不得不思考和解決的棘手問題。

　　1978年9月，鄧小平提出：解決住宅問題能不能路子寬些，比如允許私人建房或者私建公助，分期付款，把個人手中的錢動員出來，國家解決材料，這方面潛力不小。此時，距十一屆三中全會的召開還有3個月時間。

　　十一屆三中全會召開后，針對住房問題，鄧小平再一次說，“城鎮(zhèn)居民個人可以購買房屋，也可以自己蓋，不但新房可以出售，老房子也可以出售，可以一次付款，也可以分期付款，10年、15年付清。住宅出售后，房租恐怕要調(diào)整，要聯(lián)系房價調(diào)整房租，使人們考慮到買房合算，對低工資的職工要給予補(bǔ)貼。

　　鄧小平的講話打破了傳統(tǒng)的住房公有制、福利制觀點(diǎn)，描繪出了住房新制度的基本藍(lán)圖。1980年6月，中共中央、國務(wù)院在批轉(zhuǎn)《全國基本建設(shè)工作會議匯報(bào)提綱》中正式提出實(shí)行住房商品化政策，準(zhǔn)許私人建房、買房、擁有自己的住宅，不僅新建住宅可以出售，現(xiàn)有住宅也可以出售。

　　“但問題是，大家手上都沒有什么錢，沒有能力買房。住公家的房子，不僅房租便宜，而且維修費(fèi)用也不用自己支付，為什么還要買房子呢。”范連慶老人的顧慮從某種程度上說代表了上世紀(jì)80年代絕大多數(shù)人的想法。

　　1988年1月，第一次全國住房制度改革工作會議召開，會議系統(tǒng)全面地提出了我國房改的整體構(gòu)想，勾勒了我國政府新的城鎮(zhèn)住房政策的輪廓，中國住房制度改革的大幕徐徐拉開。之后，公房出售、住房公積金制度完善、國家安居工程等房改重要內(nèi)容相繼開展。

　　隨著新住房時代的開始，1989年范連慶老人將單位分給的兩間平房，按照工齡扣除房屋折舊，花了萬把塊錢買了個二室一廳的房子，住進(jìn)了單元樓。范連慶老人回憶道，還記得當(dāng)時全家人興奮得幾乎一夜沒睡。

　　轉(zhuǎn)眼到了1994年，國家開始在全國范圍內(nèi)全面建立住房公積金制度，這成為中國商品房時代來臨的前奏。1998年7月，國務(wù)院以《關(guān)于進(jìn)一步深化城鎮(zhèn)住房改革加快住房建設(shè)的通知》為標(biāo)志，中國房改開始了從福利到貨幣的實(shí)質(zhì)性一步。

　　而這一年恰逢亞洲金融危機(jī)，東南亞各國樓市一片黯淡。中國雖然沒有受到危機(jī)的直接沖擊，但仍然面臨內(nèi)需不足、消費(fèi)不振的局面，而住房貨幣化正好成為啟動內(nèi)需，拉動經(jīng)濟(jì)增長的最好辦法。也正是從那時起，延續(xù)近半個世紀(jì)的福利分房成為歷史，商品房全面進(jìn)入中國普通民眾的生活。

　　2000年，范連慶老人用多年的積蓄和一雙兒女湊的30萬元錢，購買了現(xiàn)在居住的這套140平方米的房屋�？粗鴮挸�明亮的客廳，坐在搖椅上的范連慶老人不禁感慨地說道：“幾十年前何曾想過能住上這樣的房子�。∽阋�，足矣�！逼饺绽�，老人最喜歡做的事情就是，在灑滿余輝的陽臺上，逗逗他心愛的鷯哥。

　　在住房制度改革后的幾年時間里，中國房地產(chǎn)市場的快速發(fā)展，不但給城鄉(xiāng)面貌和人居環(huán)境帶來了前所未有的改善，而且成長為國民經(jīng)濟(jì)支柱行業(yè)——房地產(chǎn)業(yè)對經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)率持續(xù)保持在兩個百分點(diǎn)以上，房地產(chǎn)業(yè)和建筑業(yè)累計(jì)占GDP的增加值的比重超過10%。