中國(guó)1917年加入?yún)f(xié)約國(guó)一方參加第一次世界大戰(zhàn)，有點(diǎn)像押寶。但不管怎么說，這一寶算押著了。1918年11月11日，在法國(guó)貢比涅森林的一列火車上，德國(guó)人簽了投降書的那一刻，中國(guó)也成了戰(zhàn)勝國(guó)。

　　躋身戰(zhàn)勝國(guó)之列， 國(guó)人群情振奮

　　消息傳來，北京政府放假3天，上萬人上街提燈慶祝。據(jù)胡適回憶，時(shí)為北大校長(zhǎng)的蔡元培興致特別高，在3天慶祝之后，還跟教育部借了天安門的露天講臺(tái)，拉北大的一班兒教授，做了1天的對(duì)民眾的演講。

　　第一次躋身戰(zhàn)勝國(guó)之列的國(guó)人，對(duì)“戰(zhàn)勝”和“公理”很有期待，戰(zhàn)勝已經(jīng)變成了事實(shí)，我們列在榜上，公理似乎也有影子，美國(guó)總統(tǒng)威爾遜發(fā)表了關(guān)于戰(zhàn)后和平的14點(diǎn)聲明，最令人鼓舞的兩點(diǎn)是：一、廢除秘密外交；二、各國(guó)一律平等，尊重弱國(guó)小國(guó)的權(quán)利。此論一出，不管威爾遜動(dòng)機(jī)如何，弱小國(guó)家歡欣鼓舞，中國(guó)人也是相當(dāng)興奮。

　　中國(guó)人滿以為，經(jīng)此世界大戰(zhàn)，作為戰(zhàn)勝國(guó)的中國(guó)，可以擺脫不平等條約的束縛，爭(zhēng)得關(guān)稅自主的權(quán)利，收回被日本占據(jù)的青島和膠濟(jì)路，在世界上抬起頭來做人。臺(tái)灣著名史學(xué)家郭廷以當(dāng)時(shí)是個(gè)河南的中學(xué)生，他回憶道，當(dāng)時(shí)開封舉行慶祝大會(huì)，學(xué)生差不多都來了，大家心里充滿了快樂。不僅學(xué)生這樣想，外交界的大人物也這樣想。因此，中國(guó)政府對(duì)巴黎和會(huì)同樣期待甚高，聽聞與會(huì)國(guó)參會(huì)代表有3個(gè)等級(jí)，5人、3人和2人，中國(guó)似乎想都沒想就派出了5人。

　　弱國(guó)無外交， 占理卻討不到半分便宜

　　要論對(duì)第一次世界大戰(zhàn)協(xié)約國(guó)的實(shí)際貢獻(xiàn)，中國(guó)并不小。畢竟有幾十萬華工在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)做苦力，挖戰(zhàn)壕，修工事，運(yùn)物資，抬傷員，相當(dāng)于中國(guó)派遣了一支幾十萬之眾的后勤部隊(duì)。但當(dāng)時(shí)這個(gè)世界并不是一個(gè)“新世界”，依然沒有走出叢林時(shí)代，所謂的公理、正義，不過是好聽的外交辭令，巴黎和會(huì)是個(gè)決定戰(zhàn)后國(guó)際秩序的會(huì)議，但戰(zhàn)后的國(guó)際秩序卻是要按照弱肉強(qiáng)食的叢林法則來制定的。中國(guó)跟多數(shù)殖民和半殖民地國(guó)家一樣，在和會(huì)上的命運(yùn)，如同是砧板上的魚肉，所差的無非是切給誰而已。

　　可是，前來參加巴黎和會(huì)的中國(guó)人，以及中國(guó)的知識(shí)界中人，對(duì)和會(huì)有著非常不切實(shí)際的幻想。連老于世故的外交總長(zhǎng)陸徵祥都一廂情愿地以為，中國(guó)作為一個(gè)大國(guó)，理所當(dāng)然地在和會(huì)上名列第一等級(jí)，有5位代表。未加細(xì)想，就派出來5位正式代表�？墒牵�當(dāng)中國(guó)代表團(tuán)到了巴黎才知道，中國(guó)被排在最后一個(gè)等級(jí)，只能派兩人出席和會(huì)。會(huì)議開始之后，若干國(guó)家經(jīng)過力爭(zhēng)，全權(quán)代表人數(shù)得以增加，巴西、比利時(shí)和塞爾維亞均增加1席，但“中國(guó)仍屬向隅”。這讓中國(guó)很沒面子，也一度讓率團(tuán)出席巴黎和會(huì)的陸徵祥很為難。代表團(tuán)經(jīng)過反復(fù)協(xié)商，最后決定5人輪流出席，中國(guó)代表團(tuán)的名次順序?yàn)殛戓缦椤㈩櫨S鈞、王正廷、施肇基和魏宸組。由于陸徵祥的身體不好，實(shí)際上最有才華的留美學(xué)生顧維鈞，成了事實(shí)上的首席代表，這對(duì)中國(guó)人在和會(huì)上的折沖樽俎，大為有利�？上�，弱國(guó)無外交，在會(huì)上占理，卻在實(shí)際中討不到半分便宜。

　　盡管一上來就吃了癟，臉面無存，但中國(guó)代表團(tuán)還是想在和會(huì)上爭(zhēng)取最好的結(jié)果。他們的目標(biāo)，是一攬子解決自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來，使中國(guó)成為半殖民地的所有問題。為此，代表團(tuán)各個(gè)成員還分頭備課，寫出備忘錄。當(dāng)然，中國(guó)代表團(tuán)的底線是解決山東問題。事實(shí)上，中國(guó)代表團(tuán)在和會(huì)上所能據(jù)理力爭(zhēng)的也只有山東問題。

　　1919年1月28日，中國(guó)代表顧維鈞關(guān)于山東問題的陳詞，一度使這個(gè)問題閃現(xiàn)出一絲曙光。這位美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的高材生，用一口流利的英語，從山東的歷史講起，三言兩語就闡明了山東和膠濟(jì)鐵路對(duì)于中國(guó)的重要性，同時(shí)引經(jīng)據(jù)典，引證國(guó)際法名家的見解，認(rèn)為和會(huì)理所應(yīng)當(dāng)讓中國(guó)直接收回山東的權(quán)益。日本代表牧野男爵的發(fā)言則相形見絀，不但口音過重，還有點(diǎn)含混不清，估計(jì)不少與會(huì)者根本沒聽清他在說什么。所以，雙方發(fā)言過后，各國(guó)代表紛紛上前跟顧維鈞握手，而日本人則被冷落在一邊，情形頗為尷尬。

　　可惜，巴黎和會(huì)不是公平的辯論賽，大家都是來做交易分糖果的。盡管歐洲列強(qiáng)跟日本有矛盾，但鑒于日本的實(shí)力，絕沒人樂意為了中國(guó)而開罪日本。5強(qiáng)之中，最強(qiáng)的英、法、美3國(guó)，法國(guó)一向?qū)θA不友好，此番和會(huì)，與會(huì)的法國(guó)總理自始至終對(duì)中國(guó)代表態(tài)度惡劣。英國(guó)人在實(shí)質(zhì)上也更傾向于日本。美國(guó)總統(tǒng)威爾遜在會(huì)上，雖然反復(fù)強(qiáng)調(diào)公理和正義，呼吁建立一種新的國(guó)際秩序�？上�，他的這種秩序是要靠建立國(guó)際聯(lián)盟來實(shí)現(xiàn)的，而建立這個(gè)聯(lián)盟，必須得到5大國(guó)之一日本的支持。因此，只要日本堅(jiān)持非要山東不可，美國(guó)人勢(shì)必只能答應(yīng)。