讓質(zhì)子“跑”得更快

　　美發(fā)現(xiàn)提高氫燃料電池質(zhì)子導(dǎo)電率方法

　　據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種方法，可以在較低的濕度下讓質(zhì)子具有較好的導(dǎo)電率，從而有望大幅降低氫燃料電池的成本。

　　目前的氫燃料電池的工作原理是：首先，氫氣被電離為帶正電荷的質(zhì)子和帶負(fù)電荷的電子，電子通過燃料電池的電路，而質(zhì)子則通過質(zhì)子交換膜。在電路的另一邊，質(zhì)子、電子同氧氣結(jié)合生成水，這個化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生了電能，因為其副產(chǎn)品是水，所以氫燃料電池非常環(huán)保。

　　目前在氫燃料電池中使用的質(zhì)子交換膜均采用全氟化聚合物材料合成，該材料穩(wěn)定性好、使用壽命長，但制造成本過高，售價昂貴。因此，為了獲得穩(wěn)定而廉價的燃料電池，質(zhì)子交換膜是一個突破點。目前，科學(xué)家有兩種方法：一是減少質(zhì)子交換膜的用量，朝薄型電解質(zhì)發(fā)展；二是研制新型價廉的質(zhì)子交換膜。

　　另外，氫燃料電池的基本問題之一是，這些燃料電池喜歡在高溫低濕的環(huán)境下工作。然而，在這樣的環(huán)境下，很少有物質(zhì)能夠有效地傳導(dǎo)質(zhì)子。

　　美國馬薩諸塞大學(xué)安默斯特校區(qū)的桑卡·恩賽耶曼阿瓦是國家科學(xué)基金會下屬的“化學(xué)創(chuàng)新為未來加油”研究中心的負(fù)責(zé)人，他同該校的聚合體科學(xué)家賴安·海沃德、物理學(xué)家馬克·圖沃明恩合作，提出了一種新的質(zhì)子交換膜設(shè)計理念，能夠滿足這種需要，其研究成果發(fā)表在最新一期的《自然·化學(xué)》雜志上。

　　恩賽耶曼阿瓦團隊已經(jīng)證明，一個擁有納米大小的通道的物質(zhì)能夠有效地運輸電荷，這些通道正如完美的導(dǎo)管，可以將質(zhì)子從質(zhì)子交換膜的一邊移送到另一邊，這一點對提高燃料電池的效率非常關(guān)鍵。他們的發(fā)現(xiàn)將有助于研究人員設(shè)計出高效穩(wěn)定、耐用且對溫度要求不高、價格低廉的質(zhì)子交換膜。

　　恩賽耶曼阿瓦表示，這是一個“相當(dāng)令人興奮的進步”。他們主要將質(zhì)子交換膜內(nèi)的導(dǎo)電和非導(dǎo)電區(qū)域通過一個聚合物納米結(jié)構(gòu)連接在一起，來獲得很好的效果。他進一步解釋說，有人可能認(rèn)為，使用兩個電極之間100%的導(dǎo)電區(qū)域能夠最好地實現(xiàn)質(zhì)子導(dǎo)電，但情況并非如此，我們認(rèn)為，通過將導(dǎo)電和非導(dǎo)電的兩個相反的區(qū)域連接在一起，可以更好地改進質(zhì)子交換膜導(dǎo)電性能。

　　該解決方案的靈感來自于自然。恩賽耶曼阿瓦他們發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)某些天然的蛋白質(zhì)在不需要水的情況下，能夠高速地在幾納米的范圍內(nèi)運送質(zhì)子群。因此，他們假設(shè)，或許某些形狀或者某些將導(dǎo)電和非導(dǎo)電的納米結(jié)構(gòu)組合在一起形成的嵌段共聚物能夠更好地傳導(dǎo)質(zhì)子。

　　恩賽耶曼阿瓦表示，這個非天然的方式的成本收益率也很高，他們已經(jīng)證明，一個100%導(dǎo)電區(qū)域并不如一個由導(dǎo)電區(qū)域和非導(dǎo)電區(qū)域混合而成的“雜交”區(qū)域的導(dǎo)電效果好，后者的導(dǎo)電率可能是前者的1000倍，他的研究團隊正在嘗試用四套不同的聚合物設(shè)計新的質(zhì)子交換膜。

　　(劉霞)