1974年，毛澤東已81歲高齡。此時(shí)盡管他身體欠佳，但頭腦卻依然清醒、睿智。這一年，在毛澤東的決策、指導(dǎo)下，我軍在西沙海域進(jìn)行了一場(chǎng)規(guī)模不大但意義非凡的海上自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，不僅是中國(guó)海軍艦艇部隊(duì)第一次對(duì)外作戰(zhàn)，也是毛澤東一生中決策的最后一仗。

　　毛澤東作出戰(zhàn)爭(zhēng)決策

　　1974年1月的一天。上午10點(diǎn)鐘，毛澤東尚未起床。此時(shí)，一份報(bào)告被小心翼翼地?cái)[上了他的案頭。這份報(bào)告，是國(guó)務(wù)院總理周恩來、中央軍委副主席葉劍英簽送的。報(bào)告指出：近一個(gè)時(shí)期以來，南越軍隊(duì)在西沙永樂群島海域侵犯我國(guó)主權(quán)的事件愈演愈烈……同時(shí)，針對(duì)南越軍隊(duì)的入侵行徑，報(bào)告提出了應(yīng)當(dāng)采取的對(duì)策，即通過加強(qiáng)巡邏及其他相應(yīng)軍事措施，保衛(wèi)西沙群島！

　　毛澤東起床后，看過這份報(bào)告，陷入深深的回憶和思考中。他對(duì)西沙群島的情況太熟悉了，對(duì)近些年來南越軍隊(duì)在西沙一帶的動(dòng)向更是了如指掌。

　　新中國(guó)成立后，我國(guó)政府多次發(fā)表莊嚴(yán)聲明，一再表明中國(guó)對(duì)南海諸島擁有無可爭(zhēng)辯的主權(quán)；西沙和其他三個(gè)群島均為中國(guó)領(lǐng)土不可分割的一部分。

　　然而，南越當(dāng)局卻無視這些歷史事實(shí)。自“越南戰(zhàn)爭(zhēng)”爆發(fā)不久，即1950年代后期起，便在美國(guó)支持和縱容下開始對(duì)我提出領(lǐng)土要求，并先后派軍隊(duì)侵入我國(guó)西沙群島中的一些島嶼，在島上豎起所謂“主權(quán)碑”。但在我國(guó)政府多次嚴(yán)正聲明、嚴(yán)厲警告和世界公正輿論的壓力下，南越軍隊(duì)不得不一度從它非法占領(lǐng)的西沙群島的甘泉、琛航、金銀三島撤了出去(只在珊瑚島上滯留了一個(gè)排的兵力)。同時(shí)，從1959年3月17日起，根據(jù)毛澤東主席的指示，我海軍艦艇部隊(duì)開赴西沙海域，開始對(duì)西沙群島執(zhí)行巡邏任務(wù)。

　　1973年，“越南戰(zhàn)爭(zhēng)”進(jìn)入尾聲，但南越當(dāng)局不斷加緊在我南海海域?qū)覍抑圃焓露恕?974年1月11日，中華人民共和國(guó)外交部奉命發(fā)表聲明，對(duì)南越的侵略暴行提出嚴(yán)正警告，重申中國(guó)對(duì)西沙、南沙、中沙和東沙群島具有無可爭(zhēng)辯的主權(quán)……

　　但南越當(dāng)局卻置我國(guó)政府嚴(yán)正聲明于不顧，且變本加厲。南越當(dāng)局的意圖十分明顯，即企圖以在西沙群島事實(shí)上的軍事存在，迫使中國(guó)政府作出讓步，以實(shí)現(xiàn)其非法的領(lǐng)土要求。

　　對(duì)此，中國(guó)政府做出何種反應(yīng)，對(duì)于遏制南越當(dāng)局及我國(guó)周邊國(guó)家形形色色的霸權(quán)主義和擴(kuò)張主義，維護(hù)亞太地區(qū)的和平與安全乃至世界局勢(shì)的穩(wěn)定，都具有非同尋常的意義。

　　想到這些，毛澤東拿起筆，在周恩來、葉劍英呈送的報(bào)告上鄭重批下兩個(gè)字：同意！并自語(yǔ)道：“看來，不打一仗，不足于維護(hù)中國(guó)的海洋權(quán)益！恩來、劍英的意見很對(duì)！”

　　毛澤東決策作出后，周恩來等軍委領(lǐng)導(dǎo)立即開始制定作戰(zhàn)方案，調(diào)動(dòng)和部署兵力，一場(chǎng)捍衛(wèi)祖國(guó)尊嚴(yán)和神圣領(lǐng)土主權(quán)的正義之戰(zhàn)，悄然拉開帷幕……